“Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés,
par le moyen de la foi.
Et cela ne vient pas de vous,
c'est le don de Dieu
Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie.’’
— Éphésiens 2 :8–9
L'une des caractéristiques de Dieu les plus difficiles à comprendre est probablement Sa grâce. Nous sommes si loin de cette caractéristique en tant qu'êtres humains, qu'en essayant de la comprendre, nous en détruisons la beauté. Les prédicateurs sont terrifiés par sa signification et ressentent donc la nécessité de l'associer aux œuvres ou à la loi de peur d'égarer leur congrégation.
La grâce, dans sa forme la plus pure, signifie que nous recevons ce que nous ne méritons pas, uniquement en raison de l'amour inimaginable de Dieu.
Dieu connaît notre nature et, par conséquent, Il est bien conscient qu'en tant qu'adultes, lorsque nous avons perdu cette innocence et cette “ foi d'enfant’’, nous devons parcourir le chemin des œuvres et de la loi pour arriver au point où nous abandonnons, dans notre épuisement ou notre frustration, nous nous en remettons à Dieu - en acceptant Sa grâce - Sa faveur non méritée.
Même si mon esprit et mon cœur embrassent Sa grâce étonnante, je ne suis pas différente des autres. Il est certain que je dois vivre dans le cadre de ses lois et, en tant que chrétienne, dépasser la loi pour prouver que je suis en règle avec Dieu. Pour une raison quelconque, nous ne pouvons pas accepter que nous sommes en règle par une seule chose - grâce à ce que notre Sauveur a fait, et non à ce que vous et moi pouvons ou voulons faire.
Ainsi, dans mes finances, Dieu m'a fait faire un petit voyage (puis-je dire un voyage très difficile ?) qui m'a conduit à travers des endroits compliqués et épineux pour me montrer des choses que j'ignorais. Une chose très importante pour moi, pour Lui et pour notre bien-être est la dîme. Dieu a entrepris de m'enseigner l'importance de la dîme, les dangers de l'ignorer, le pouvoir de pardonner à ceux qui me sont redevables, pour découvrir que ce que Dieu attend de nous, ce qui n'est pas surprenant, ce n'est pas seulement 10%, mais plutôt 100% de notre cœur.
Dieu veut que Ses enfants soient des donateurs joyeux, et c'est ce qui a échappé aux pharisiens. Regardez ces exemples contrastés :
“Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre’’ (2 Corinthiens 9 :6–8). Versus…
“Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c'est là ce qu'il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses’’. (Matthieu 23 :23).
Oui, pinailler sur des choses qui n'ont pas d'importance. Se concentrer sur l'extérieur plutôt que sur l'intérieur. Faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nous sommes en règle avec Dieu afin d'avoir l'assurance d'être bénis. Pourtant, une fois de plus, Dieu nous bénit non pas à cause de ce que nous pouvons faire, mais à cause de ce que Lui, notre Sauveur, a fait.
C'est Sa mort sur la croix, avec nos péchés cloués sur elle, qui a payé notre dette - toute la dette. Ce que j'ai appris au cours de mon difficile voyage, c'est que je n'avais plus besoin d'être comme les Pharisiens, à compter et à calculer les dollars et les centimes, sans même faire de mon mieux pour m'assurer que je donnais plus que ce que je croyais qu'Il attendait de moi. Le fait est que tout est une question de grâce, qui est donnée gratuitement et non gagnée.
Il donne aux pauvres avec largesse (Ps. 112 :9 BDS). “Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux!’’ (Matthieu 5 :3) Nous étions spirituellement pauvres.
“Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.’’ (Matthieu 10 :8). Il nous a donné gratuitement ; par conséquent, nous devons donner gratuitement aux autres.
“Or nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce.’’ (1 Corinthiens 2:12).
Arriver au point culminant, à la conclusion, au final, à l'apogée. — “ Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec lui ?’’ (Romains 8 :32).
Il a fallu que je fasse tout ce que je pouvais faire, et que j'échoue lamentablement, pour que j'accepte ce qui était à moi depuis le début - Sa grâce.
Lorsque j'ai réalisé que je n'avais pas officiellement payé la dîme de mon ministère, j'ai vu mon péché, et que je n'avais pas répondu à ce que l'on attendait de moi - la loi du don de 10%. J'ai regardé l'énorme dette avec la réalisation et l'immense incapacité de payer cette dette. C'est à ce moment-là que le Seigneur m'a incité à ne pas essayer de payer l'énorme dette (comme les péchés du passé), mais à simplement payer les dîmes actuelles du ministère au fur et à mesure que les dons ou les recettes de la librairie étaient reçus.
Bien que j'admette que l'argent (la banque, les chiffres, etc.) n'est pas mon fort ni ma spécialité (même si j'ai eu des A en maths à l'école), j'étais sûr que ce serait un jeu d'enfant. C'était faux. Dieu a fait en sorte que je sois complètement et désespérément confuse, et bientôt je ne savais plus si j'avais payé ou non ma dîme sur certaines parties de mes revenus, une fois de plus, j'ai réalisé que j'avais besoin de mon Sauveur.
En un instant, j'ai pris conscience de ma dépendance totale et de mon désespoir, et du fait que rien de ce que je pourrais faire ne serait à la hauteur d'un Dieu parfait et saint - ce qui est justement le but ! Rien de ce que vous ou moi pourrions faire ne paiera notre dette : ni pour nos péchés, ni avec la dîme, qui sont tous deux basés sur la loi exigeant des œuvres « Car nul ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi, puisque c'est par la loi que vient la connaissance du péché. » (Romains 3 : 20) ... “ Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les œuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi.’’ (Galates 2 :16).
La loi a été donnée pour prouver l'impossibilité pour les hommes d'être justes aux yeux de Dieu, ce qui prouvait leur besoin d'un Sauveur. Ce sont les pharisiens qui ont essayé de prouver qu'ils faisaient tout ce qu'il fallait : la dîme, le jeûne et même la connaissance des Écritures (qui annonçaient la venue de Jésus, mais ils l'ont complètement ratée), mais cela ne valait rien, car toutes ces choses sont des questions de cœur.
Dieu m'a emmené dans un voyage de grâce, mais pour trouver mon chemin, j'ai dû échouer lamentablement en essayant de respecter la loi. Je n'ai pas pu la respecter, et vous non plus.
Pourtant, vous pourriez dire : “ Michèle, vous plaisantez ? J'ai été fidèle à la dîme et je le fais facilement ! Vous n’êtes peut-être pas capable de calculer 10% et de les donner à votre magasin, mais moi je le peux certainement.’’ Mais vous êtes passé à côté de l'essentiel...
Une fois que notre Sauveur est venu et nous a laissé son Esprit, nous n'étions plus sous la loi, ce qui signifie que nous n'étions plus censés la respecter. Mais, comme Paul nous l'a dit, cela ne signifie pas non plus que nous devions sortir et enfreindre la loi. Cependant, si nous essayons de nous conformer à la loi et que nous échouons sur un seul point, nous sommes coupables de tous. Nous avons donc le choix entre suivre la loi et essayer de vivre selon elle ou choisir la grâce - je choisis la grâce !
Une fois qu'un croyant fait l'expérience de Sa grâce, qui nous est donnée gratuitement par Dieu à travers Son Fils, alors nous devenons comme Lui et voulons aussi donner gratuitement. Nous pardonnons librement parce qu'Il nous a pardonné librement, car ceux qui ne pardonnent pas librement ne sont pas pardonnés... n'est-ce pas ce qui est dit ?
“Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.’’ (Matthieu 6 :14–15).
“Et, lorsque vous êtes debout faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.’’ (Marc 11:25–26).
Et après que l'homme ait refusé de pardonner à l'homme qui lui était redevable, il a été livré aux "tortionnaires jusqu'à ce qu'il rembourse tout ce qui lui était dû. “Jésus dit :’’ C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur. (Matthieu 18 :35).
C'est toujours une question de cœur avec Dieu. Ézéchiel a parlé prophétiquement de ce qui se passerait après que Jésus soit venu et nous ait envoyé son esprit :
“Je leur donnerai un même cœur, Et je mettrai en vous un esprit nouveau ; J'ôterai de leur corps le cœur de pierre, Et je leur donnerai un cœur de chair,’’(Ézéchiel 11:19)
Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. (Ézéchiel 36 :26)
Et un problème de cœur, je le sais maintenant, s'applique aussi à la dîme et au don. Ce que mon Mari céleste m'a expliqué à la fin de mon voyage, c'est que sa grâce est suffisante et qu'il y a longtemps, Il a mis un esprit de don dans mon cœur - Il l'a mis Lui-même. Il a commencé à me révéler, de manière presque surnaturelle, comment Son Esprit m'avait en fait amenée à toujours donner plus qu'une dîme de 10 %, une par une.
À chaque fois, à partir du moment où l'on m'a rendu mon ministère et que j'ai été chargée de ses finances, mon cher Mari m'a montré que j'avais donné chaque fois qu'il me l'avait demandé. J'ai fait exactement ce dont mon ex-mari avait peur que je fasse - j'ai commencé à donner tout ce que j'avais. Nos livres ont été envoyés gratuitement à ceux qui ne pouvaient pas se les payer, et j'ai “ bêtement’’ réduit le prix de nos livres à nos membres afin qu'ils paient simplement notre coût (ce qui signifie que nous ne gagnerions rien). Je n'ai plus fait payer les membres ni exigé qu'ils achètent des livres pour être membres, et j'ai donné abondamment aux missions et à tout ce que je pouvais trouver - simplement parce que je me sentais si libre de donner, tout simplement !
Une fois que j'ai vu ce qu'Il avait fait, dans un moment de soulagement, mes yeux se sont remplis de larmes de gratitude - reconnaissant pour un Sauveur dont la grâce était plus que suffisante.
Le Seigneur m'a montré que non seulement j'avais donné, mais que j'avais donné librement, joyeusement, et étonnamment beaucoup plus qu'un maigre 10%, comme le ferait un donneur de dîme religieux. Tous les documents étaient là, mais ils m'ont été cachés jusqu'à ce que j'arrive à la fin de mon voyage, afin que je fasse l'expérience directe, une fois de plus, de Sa grâce étonnante.
Sa grâce est la substance qui ne peut être mélangée ou jointe à la loi ou à nos œuvres, car en agissant ainsi, elle devient inefficace. Avec la dîme, comme c'est le cas dans tant de domaines de notre vie, nous essayons de suivre la loi, trébuchons sur un seul point, ce qui nous rend coupables de tous, comme si nous étions noyés dans une mer de condamnation. “Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous.’’ (Jacques 2 :10).
Dieu soit loué “ Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ.’’ (Romains 8 :1)
C'est une bonne nouvelle pour le croyant qui vit une histoire d'amour avec leur Bien-aimé, mais c'est un problème pour les adeptes de la religion.
Pour toi, chère épouse, il n'y a plus besoin de compter, de t'inquiéter ou de te demander si tu es à la hauteur quand tu marches dans la joie du Seigneur et dans Son amour - par Sa grâce. Soulagée ? Je le suis.