“Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort,
Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi’’
— Psalm 23:4
Lorsque j'ai commencé ce voyage sur la voie de l'élimination des dettes, j'ai commodément oublié une partie de tous mes voyages précédents, lorsque le Seigneur m'a demandé de marcher avec Lui à travers la vallée de l'humiliation. J'ai déjà emprunté cette voie de l'humiliation, à de nombreuses reprises. Certaines ont été plus profondes et plus sombres que d'autres, mais je sais maintenant que je ne sais jamais vraiment à quel point elle sera profonde, pas même lorsque j'ai tourné le coin pour voir que Dieu, une fois de plus, m'appelle à descendre dans un trou sombre.
L'Éternel … redresse tous ceux qui sont courbés.’’ (Psaume 145 :14)
Il est humain de craindre cette vallée redoutée, et c'est souvent ce que nous faisons, si bien qu'à cause de notre peur, nous nous retrouvons à ajouter à la culpabilité de notre peur, puisque tout le monde sait qu'en tant que « chrétien » nous ne devrions pas avoir peur, n'est-ce pas ? Pourtant, Dieu connaît nos faiblesses et c'est pourquoi Il ne nous envoie pas seuls dans la vallée, mais il promet d'envoyer quelqu'un de très spécial pour nous accompagner.
“Il reprit et dit : Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des dieux.’’ Daniel 3 :25. “ Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi : Ta houlette et ton bâton me rassurent.’’ Le fait que notre mari céleste marche avec nous est la principale raison pour laquelle il nous conduit vers le bas. Il veut que nous sachions que ce que nous craignons naturellement est quelque chose que nous n'avons vraiment pas besoin de craindre.
Nous prouvons sans cesse que nous ne sommes que des enfants, son épouse enfant, et que nous ne sommes pas si adultes que cela. Ainsi, Dieu, comme beaucoup de pères, nous accompagnera dans les endroits sombres de la vie pour nous montrer que tout va vraiment bien. Et c'est la relation que nous entretenons avec notre Père qui déterminera comment nous pourrons dormir la nuit pendant notre voyage dans ces endroits sombres. Est-ce que j'ai raison ?
Au cours de ma première véritable promenade à travers cette “ vallée’’ bien connue que tant d'entre nous redoutent, je commençais tout juste à connaître le Seigneur à un niveau profondément intime en tant que mon mari. Il était mon Sauveur, bien sûr, mais c'est à ce moment-là qu'Il est devenu mon Seigneur. Cela s'est passé pendant la période de ma vie où j'étais jeune et où je venais d'être abandonnée par mon mari, seule avec quatre jeunes enfants et sans avenir en vue. C'est alors qu'Il m'a choisie pour faire une petite marche avec Lui. Malheureusement, pendant près de deux ans, je n'ai pas du tout bien dormi. Beaucoup d'entre vous sont dans cette situation en ce moment, n'est-ce pas ?
Ma chère, si c'est votre cas, ne vous en voulez pas. Dieu vous dit seulement que pour vous débarrasser de cette peur et de ces nuits blanches, vous devez simplement vous rapprocher de Lui, au point de vous sentir en sécurité. Alors, blottissez-vous simplement contre lui, écoutez-le, et bientôt vous ressentirez cette sécurité qui est la vôtre parce qu'Il vous aime, parce que vous êtes à Lui, ce que vous n'avez rien à gagner. Si vous n'êtes pas sûre de savoir comment faire pour vous “ blottir’’ contre Lui, dites-le aussi à votre mari ou à votre Père, et Il le fera sans que vous ayez à le découvrir. Je sais.
Revenons maintenant à cette vallée. Bien des années se sont écoulées depuis ma première expérience de la vallée lorsque, tout à coup, j'ai pris un virage et me suis retrouvée à nouveau sur la pente descendante. Cette vallée de l'humiliation était très semblable à celle que je connaissais trop bien, mais cette fois, l'enjeu était bien plus important. Cependant, au cours de ces années, j'avais acquis une réelle intimité qui avait radicalement changé la façon dont je marchais avec mon mari - nous étions désormais amants. Si vous voulez en savoir plus, le meilleur moyen est de lire Trouver la vie abondante (en la perdant, d'après Matthieu 16 :25), puis Vivre la vie abondante. Les deux sont disponibles gratuitement sur l'un des sites web du RMI : www.aidemaritale.com
Une autre vallée ?
Ce n'est que deux ans plus tard que mon ministère et ma vie ont pris une tournure surprenante lorsque, sortant de nulle part, mon site web a soudainement été fermé - hélas, une autre “ nouvelle’’ vallée m'attendait pour être découverte. Lorsque j'ai réalisé ce qui m'attendait, je ne peux pas dire que j'ai commencé à avoir peur, mais je peux dire que, malheureusement, j'ai commencé à redouter. Et cette crainte ressemble beaucoup à de l'inquiétude, et l'inquiétude, selon le Psaume 37, mène à toutes sortes de choses dans lesquelles je ne voulais pas me laisser entraîner.
À peu près au même moment, j'ai remarqué quelque chose d'encore plus alarmant : le véritable sentiment “ d'amour’’ avec mon Mari que j'avais éprouvé pendant et après mon divorce qui a duré près de deux années glorieuses, n'était vraiment plus là ! Oh, bien sûr, j'aimais tendrement mon Mari et je sentais qu'Il m'aimait aussi. Mais ce sentiment “ d'amour’’ que je croyais devoir durer toute l'éternité avait commencé à s'estomper, comme c'est le cas pour la plupart des couples mariés : la crainte et l'émerveillement ont commencé à être moins intenses. Je savais que c'était dû au stress et à l'agitation de ma vie quotidienne, et sans doute aux épreuves qui envahissaient ma vie.
Je ne peux pas vous dire à quel point je voulais désespérément être à nouveau “ amoureuse’’ ; je voulais retrouver ce sentiment et cette intimité. Alors, comme je dis toujours que vous devriez le faire, j'ai simplement demandé à mon mari, tout comme la première fois. “Chéri, comment puis-je me rapprocher de Toi? Comment puis-je ressentir cette émotion “ amoureuse dont nous, les femmes, aimons-nous imprégner ?’’ Ce qui est drôle, c'est que la solution de Dieu s'est produite juste deux jours plus tard, lorsque j'ai pris un virage sur mon chemin qui descendait dans cette nouvelle vallée.
Qui d'entre nous ne réalise pas que notre intimité (la proximité que nous ressentons avec notre Mari) est due aux vallées de notre vie ? Et, plus la vallée est profonde, plus l'intimité que nous pouvons vivre est profonde. Nos têtes le savent, mais nos cœurs s'évanouissent souvent en nous lorsqu'on nous demande d'entreprendre un voyage similaire, car il y a naturellement une peur de l'inconnu.
Bien sûr, Dieu est fidèle - vous et moi le savons tous les deux. Il a donc choisi de commencer mon voyage en m'envoyant quelqu'un d'autre qui avait besoin d'être encouragé. Pourquoi ? Parce qu'il n'y a pas de meilleur moyen d'être encouragé que d'encourager quelqu'un d'autre. Le saviez-vous ? Et c'est pourquoi tant de gens courent sans courage - ils ne parviennent pas à adopter ce principe et bien d'autres principes écrits dans la Bible comme solutions à leurs problèmes.
Le principe majeur, une fois que vous connaissez vraiment votre Bible, est le suivant : “ Tout dans le royaume de Dieu est le contraire du monde.’’ Nous le savons peut-être, mais nous ne le vivons pas. Ainsi, lorsque nous avons besoin d'argent, nous le thésaurisons au lieu de le donner. Lorsque nous sommes blessés, nous le sommes en retour plutôt que de bénir nos ennemis. Et lorsque nous avons besoin d'être encouragés, nous nous enfermons dans notre propre personne, sans réaliser que notre encouragement prend la forme d'un encouragement pour quelqu'un d'autre. Ainsi, lorsque quelqu'un a besoin de quelque chose et est envoyé par Dieu pour “ venir frapper à notre porte’’, nous faisons comme si nous n'étions pas à la maison ! Vous comprenez que je dis cela au sens figuré, mais cela pourrait même être appliqué au sens propre.
Le même principe selon lequel “ dans le royaume de Dieu, tout est à l'opposé du monde’’ s'applique lorsque nous recevons une promesse dont nous savons qu'elle vient de Dieu, qu'Il nous appelle à faire quelque chose de vraiment impressionnant pour Lui. Et cette chose qu'Il nous appelle à faire va “ éventuellement’’ nous promouvoir, et peut-être nous mettre sous les feux de la rampe - mais d'abord, Dieu nous appelle fidèlement à descendre dans la splendeur. Pour beaucoup trop de croyants, cette descente, sans qu'ils comprennent ce principe fondamental, les convainc que cela ne peut pas venir de Dieu ; par conséquent, ils refusent de “ descendre plus bas’’, ou de “ descendre si bas’’, manquant le fait que le voyage commence par la descente.
Bien que nous soyons des chrétiens, c'est-à-dire des disciples du Christ qui devraient paraître particuliers, et en particulier humbles, nous utilisons toutes les mêmes excuses et le même jargon (comme l'amour-propre ou le respect de soi, etc.) que tout autre humain sur la planète utiliserait pour refuser la descente, tout cela parce que nous n'avons pas appris le principe fondamental selon lequel “ dans le royaume de Dieu, tout est à l'opposé du monde.’’ Vous avez compris ? Bien, maintenant nous allons passer à autre chose.
Chère mariée, puisque vous lisez ce livre, je dois supposer que vous êtes plutôt comme moi : Vous connaissez ce principe, mais il est si facile de l'oublier quand il revient, n'est-ce pas ? Souvenez-vous simplement que votre mari vous aime avec toutes vos faiblesses, chacune d'entre elles. Il essaie seulement de vous débarrasser de tout ce qui vous empêche d'atteindre le type de bonheur que seule une jeune mariée peut atteindre : la joie indicible, si pleine que vous pourriez éclater. Et la façon de se débarrasser de la peur qui essaie sûrement de s'emparer de vous est de se rapprocher toujours plus de votre Mari, et d'utiliser aussi ce qu'Il a dit qu'Il nous enverrait - des témoignages pour surmonter ce que votre esprit et les autres veulent vous dire.
“Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort.’’ (Apocalypse 12 :11)
La plupart du temps, Dieu utilise mes propres témoignages pour m'encourager. Il me rappelle les choses qu'il a déjà faites pour moi, et c'est exactement ce qu'Il a fait cette fois-ci. Cette fois-ci, Il m'a dit que la liberté que j'avais expérimentée après avoir traversé mon divorce était ce qu'elle serait lorsque j'aurais fini de traverser cette vallée financière. Avant d'être à nouveau divorcée, il y avait beaucoup de choses que je ne pouvais pas faire comme je peux le faire maintenant. C'est une vie entière pleine de libertés - une seule était d'être libre de faire plusieurs fois le tour du monde en avion ! Lorsque j'étais mariée, mon mari (à l'époque) ne m'a même pas permis d'aller à New York pour mon cinquantième anniversaire, même s'il m'a demandé ce que je voulais vraiment faire.
Pourtant, moins d'un an plus tard, je marchais librement dans les rues de New York, et je parcourais l'Afrique, l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Sud ! En me rappelant mon propre témoignage, il m'était facile de voir ce qui m'attendait, mais je devais aussi me rappeler que la liberté dont je jouis maintenant m'a fait descendre dans la vallée de l'humiliation lorsque mon mariage restauré s'est effondré. Lorsque mon mari est à nouveau tombé dans la fosse de l'adultère, on m'a demandé un autre divorce que j'ai dû subir, mais c'est ce qui m'a apporté une liberté et des bénédictions indues dans ma vie, ainsi que de nouveaux témoignages pour encourager les autres et, en fin de compte, m'encourager moi-même.
Puis-je m'interrompre pour dire quelque chose qui vous aidera à vous rappeler combien il est important pour vous de partager chacun de vos témoignages : petits et grands ? Je pense à nos témoignages personnels de la même manière que les gens d'aujourd'hui sont capables de se donner du sang ou de la moelle osseuse afin qu'ils soient prêts pour le moment où ils en auront besoin plus tard. De nombreux parents conservent le sang du cordon ombilical de leur bébé dans des banques de sang pour des besoins futurs. Il y a tellement de mes propres témoignages, certains grands et d'autres petits, qui m'ont permis de tenir bon dans les moments les plus difficiles ! Et chacun de mes témoignages a été partagé et a été conçu pour encourager les autres - alors donnez la vie en permettant et en partageant des témoignages - parce qu'ils reviendront un jour pour vous combler et vous encourager ! “Donnez, et il vous sera donné : on versera dans votre sein une bonne mesure, serrée, secouée et qui déborde ; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis.’’ (Luc 6 :38).
C'est lorsque ma voisine est venue m'annoncer qu'elle allait perdre sa maison que mes témoignages ont été utiles. Dans notre quartier, c'est devenu une épidémie, comme partout dans notre nation. L'idée m'a traversé l'esprit, je dois l'avouer, d'autant plus que mon ministère s'était pratiquement arrêté et que je n'ai actuellement aucun revenu réel. Je veux dire, pourquoi pas moi ? Et pourtant, chaque fois que j'en parlais à mon mari, Il me demandait : “ Michèle, tu penses vraiment que tu vas perdre ta maison ?’’.
Pourquoi le Seigneur aime-t-il répondre à une question par une question ?
Ma réponse a toujours été en quelque sorte : “ Eh bien, oui et non, ou devrais-je dire non et oui ? Non, je ne crois pas que je le ferai’’. Je dis cela avec foi. Et pourtant, je ne pensais pas que la liberté d'être son épouse, dont je jouis maintenant, serait le résultat d'un nouveau divorce ; par conséquent, cela signifie peut-être que je devrai perdre ma maison et tout ce qu'elle contient pour trouver la liberté financière. Honnêtement, il faut quelqu'un de beaucoup plus sage que moi pour savoir ce qui m'attend, et à quel point la vallée dans laquelle je me dirige est profonde.
Pourtant, quelle que soit la profondeur de l'épreuve, une chose est certaine - de l'autre côté, tout ce que mon Mari m'a promis sera là et, plus important encore, j'aurai l'occasion de traverser cette épreuve près de mon Mari bien-aimé, ce qui rend le voyage encore plus agréable. Et lorsque j'ai des doutes, il me suffit de regarder le témoignage très récent d'une autre épouse, la missionnaire dont j'ai parlé dans les chapitres précédents, qui a soumis son rapport de louanges. Sa vallée était si profonde, si sombre, si pleine de moqueries, de railleries, de rejets et de toutes les autres choses horribles, certaines inimaginables, mais c'est en descendant dans cette vallée qu'elle est arrivée au sommet de la montagne - en chantant la plus
Lorsque cette jeune mariée n'était qu'une adolescente, elle est allée voir une femme qui s'était échappée (à peine vivante) d'un pays d'Afrique de l'Est. Après avoir entendu son témoignage incroyable et émouvant, elle est allée à sa rencontre, lorsqu'au milieu de notre conversation, sa compagne d'Afrique s'est mise à genoux devant elle, a posé ses mains sur ses pieds et a dit : “Ces pieds marcheront sur le sol africain en apportant l'espoir.’’ Depuis ce jour, elle dit s'être sentie appelée à aller en Afrique. Mais la route pour s'y rendre devait la préparer à ce qu'elle allait rencontrer à son arrivée.
Cet été, dit-elle, elle semblait si près de réaliser ses rêves, tout était en place, toutes les portes étaient ouvertes, puis soudain une porte, celle où elle devait résider pendant son séjour en Afrique, s'est refermée. Semaine après semaine, elle a attendu et s'est demandé si elle irait un jour. C'est pendant cette période d'attente qu'elle a appris de première main une partie de ce que notre Sauveur a vécu dans la trahison. En outre, elle a vécu deux expériences de mort imminente, ce qui a amené nombre de ses amis les plus proches à lui dire que ce qu'elle essayait de faire était trop dangereux, que l'ennemi était à ses trousses et qu'elle devait reconsidérer sa décision.
Pourtant, DIEU, ENCORE DIEU, dans Sa bonté, Sa nature même, avait une histoire d'amour qui avait été écrite juste pour elle depuis le début des temps, que vous lirez dans le prochain chapitre, “ Mon Jonathan’’.
“Merci mon précieux Seigneur, Sauveur et mon Bien-aimé de me bénir avec ma propre vallée et de me donner le courage de Te faire confiance comme je le fais. Je t’aime davantage à chaque instant !’’